转眼又过去了近一个月。
镜川营训练场上，楚天阔站在木桩前，黯炎垂在右手。没有蓄势，也没有停顿，剑锋由下往上一挑，一道风刃几乎贴着剑势同时飞出，前面的木桩应声裂开一道斜口。
许青山站在旁边，看了看剑，又看了看桩上的痕迹：“再来。”
楚天阔没有调整姿势，第二剑已经跟了出去。这一次是横斩，剑锋扫到一半，风刃才从刃前延伸出去，宽不过一尺，快得几乎看不出和剑本身有什么分别。远一点看，只像那把短剑忽然长了一截。
风刃掠过第二根木桩，在表面留下深深一道切痕。
许青山点了点头：“现在像样了。”
一个月前，楚天阔每次放风刃之前，手腕总会下意识稳一下，剑势也会慢那么一点。知道的人只要见过一次，第二次就很容易看出来。现在这个停顿已经基本没了，风极不再像另外加进去的一招，而是顺着原本的剑势一起送出去。什么时候出，出多宽，甚至这一剑到底出不出风刃，都可以藏在同一个动作里。
许青山忽然问：“左手呢？”
楚天阔右手黯炎下垂，左手抽出幽寒：“往后站点。”
许青山笑了一声，倒真往旁边退了两步。
楚天阔没有立刻出剑。左臂里的风极迅速往前汇聚，同样是塑形，左臂能够一次送出来的极能，要比右手大得多。
幽寒横斩。
一道足有三尺宽的风刃贴着地面掠出去，前面的两根木桩几乎同时被扫中。一根从中间斜裂开，另一根虽然没断，表面也被切出一道深槽。风刃继续向前掠了一段，才彻底散掉。
许青山啧了一声：“有三尺吧？”
“差不多。”
“还能更大？”
“能。”楚天阔看了眼左手，“再大就没这么稳了，而且太费。”
三尺不是极限。真把左臂里的极能往外压，他还能继续撑大，可越往上，风刃越容易散，边缘也没有现在这么利。真到了交手的时候，一味求大，未必比一尺宽的快刃更有用。
风刃练完以后，楚天阔把双剑放到一旁，抬起左手。掌心上方，一团旋风很快成形，比一个月前稳得多，不需要再先盯着它转几息，也不会稍微改一下大小就散掉。
他把手掌往上一托，旋风慢慢缩小，原本拳头大的风团被压到只有半个拳头大小，转速却跟着快了起来。维持片刻以后，他又把极能往外放，旋风重新变大。
这一次，他没有让它继续保持圆形，而是一点点往两侧拉。圆团慢慢变扁，最后像一只不断旋转的浅盘，贴在掌心上方。旋风轻轻晃了一下，楚天阔手指微动，很快又把它稳住。
现在他练的，已经不是能不能塑出来，而是塑出来以后，还能怎么变。
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回风坊里，徐宝明这一个月也没闲着，只是没再碰过新的极纹。
上午，他跟着罗师傅刻纹。不是设计，也不是改。罗师傅把已经定好的纹图放在旁边，徐宝明照着一笔一笔刻进去，线要多深，拐角怎么收，哪一段不能多半分，都是现成的规矩。
刚开始几天，他做得并不好。不是手不稳，是太快。总觉得这么简单的东西没必要一笔一笔磨，结果第一块刻到最后，罗师傅拿起来看了两眼，直接扔回桌上。
“重来。”
徐宝明当时还愣了一下：“哪里错了？”
“没错。”
“那为什么重来？”
罗师傅用指甲在一道转角上轻轻刮了一下：“这里深了。”又点另一边，“这里浅了。”
徐宝明道：“能用。”
罗师傅看了他一眼：“能用和做好，是一回事？”
徐宝明没再说话。
第二块，他慢了下来。后来又重刻了两次，到这个月中旬，罗师傅已经很少再让他整块重来。
下午，他就去找曹师傅。曹师傅那边做结构更多，有时候是两个部件之间磨得不够顺，有时候是一套关节装上以后有一点偏，有时候甚至只是把几块已经做好的东西重新拆开，再重新装回去。
不新，也不稀奇。徐宝明却渐渐习惯了。
有一次，他花了大半天，就为了把一根轴磨掉极薄的一层。曹师傅装进去试了一遍，转了两圈。
顺了。
“行。”
就一个字。
徐宝明看着那套结构重新运转，也没觉得这一天白费。以前他总觉得，做东西总该有点新的，最好别人没见过。现在跟着两位师傅做了快一个月，他才慢慢明白，有些东西根本不需要新，只要做好。
这天下午，他刚从曹师傅那边出来，手上还沾着一点细灰，就听见前院有人喊他：“徐宝明！”
声音很熟，而且很大。
徐宝明停住脚，又听见一声：“徐宝明，你小子是不是聋了？”
他转过身，孟英姿正站在院门口，一只长弩斜背在身后，左臂的假手露在袖口外面。
徐宝明愣了好一会儿：“你怎么来了？”
孟英姿上下看了他一遍：“还活着啊。”
徐宝明没接。
“我给你写信半个月不回，后来又等了这么久。”孟英姿把长弩往肩后一提，“老娘从西京传送过来，就是来看看你到底死了没有。”
徐宝明这才想起来。那阵子他确实没怎么看信，后来从屋里出来，也一直跟着罗师傅和曹师傅做事，桌上那些信至今还有几封没拆。
“我最近——”
“少废话。”
孟英姿把背后的长弩解下来，往旁边桌上一放。
徐宝明看向那把弩：“弩怎么了？”
孟英姿眉毛一挑：“总算还知道问正事。走，去试练场说。”
到了场地，她熟练地拿起长弩，上了一支矢。第一发没有任何问题，真正麻烦的是射完以后。
弦松下来，要重新拉回锁位，再取下一支矢，重新装进矢道。孟英姿把弩尾抵稳，左手假手扣住弦，右手一起发力，慢慢把弦拉了回去。
动作做得出来。
徐宝明却看见，她左臂靠近义手接口的位置明显绷紧了一下。
“再来一次。”
孟英姿看了他一眼，还是照做。
取矢，装填，上弦，再射。
第二次也完成了，第三次比前面慢了一点。到第四次，孟英姿直接把弩往旁边一放：“就这个。”
徐宝明看着她：“弦太重？”
“不是拉不动。”孟英姿抬起左臂晃了晃，“假手也抓得住。问题是接口这里吃不了太大的力，一次两次没事，连续来就不舒服。”
她又拍了拍弩身：“还有装矢。每射一支都得重新拿、重新放。真要连续打起来，麻烦得要死。”
徐宝明问：“左手极能呢？”
“也费。平时拿东西没什么，可只要一直用假手抓、压、稳，极能就一直在走。时间一长，手还听使唤，人先烦了。”
徐宝明没马上说话。
他拿过长弩，照着孟英姿刚才的动作自己走了一遍。装矢，上弦，端起，发射，然后重新来。做到第二轮，他就停了。
真正麻烦的，不是她射不出去，而是每射一支以后，都要重新做一遍最费力、也最繁琐的动作。
徐宝明又问：“平时端着的时候呢？”
“也费，不过还好。”
“左手主要托哪里？”
孟英姿指了指弩身前端的一处：“这里。”
“时间长了？”
“累。假手一直得靠极能维持。”
徐宝明点了点头。这一次，他没有再去看那只假手，而是把长弩横过来，从头到尾看了一遍。
然后拿过纸，没有画结构，只写了四行。
**握持。**
**上弦。**
**装填。**
他停了一会儿，又补上最后一项。
**微调。**
孟英姿凑过来看：“什么意思？”
“先把你到底哪里不好用弄清楚。”
徐宝明用笔点了点第一行：“左手一直托着，耗极能。”又点第二行，“上弦最吃力，接口受不了反复来。”第三行是装填，“每射一支都得重新取矢、装矢。”
最后是第四行。
“弩端住以后，方向还得靠你自己一点点调。”
孟英姿看完：“所以呢？”
徐宝明没有像以前那样立刻往下画，只盯着那四行字看了一会儿。
“所以先一个一个解决。”
“怎么解决？”
“还不知道。”
孟英姿明显愣了一下：“你不知道？”
徐宝明抬头看她：“刚知道问题在哪，就该知道怎么做？”
“你以前不是觉得无所不能的吗？”
徐宝明看了她一眼：“所以以前才挨骂。”
孟英姿一下笑了。
徐宝明没理她，重新低头把四项又看了一遍。这里面有些明显是结构问题，怎么让弩更好握，怎么减少上弦时的负担，能不能让连续装填更省事，这些都不是坐在这里凭空想几个极纹就能解决的。有些，则可能要等结构有了以后，再看能不能用极纹把动作做得更轻、更省力。
他把纸拿起来：“走。”
孟英姿问：“去哪？”
“找曹师傅。”
“他能解决？”
“先让他看看。”
徐宝明把长弩也抱起来，走了两步，又补了一句：“这东西不能全靠我想。”
孟英姿跟在后面：“你终于知道自己不是万能的了？”
徐宝明懒得理她。
走到门口的时候，他又低头看了一眼纸上的四行字。这一次，他没有急着在下面填答案。
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镜川分殿里，陈轻筝把宁河的资料重新放回六州总表旁边。
“长期老化”已经排除，整批材料缺陷暂时不支持，施工队本身也没有明显问题。再往下查，单盯宁河已经越来越难。
她停了两天，重新从头看六州。不是看谁坏得最重，也不是看谁的异常最像人为，而是只看一件事——这些真正让她觉得不对的地方，在出事以前，都发生过什么。
宁河的承力纹去年秋天刚大修。岫川那两处松脱的固定结构，一处在一年多前重新加固过，另一处也在前年做过局部调整。丰泽那处原本被认为可能遭受碎石撞击的部件，去年做过一次更换。临津那边，维修记录和实际材料位置对不上，本身就说明那一段曾被人动过，只是旧记录不全。
陈轻筝一开始还没有觉得什么。把四州的时间一项项抄到同一张纸上以后，她才停住。几处最值得追的异常，有一个共同点——都不是多年无人碰过的旧结构。恰恰相反，都在近一两年里修过、换过，或者调整过。
她把澄州和安陵也加进来。两处同样有维护，但出问题的位置，并不集中在最近动过的地方。
陈轻筝重新看回前面四州。
这个共同点还远远算不上证据。维护本来就是常事，越重要、越容易损耗的地方，本来就越可能被频繁检查和修整。可至少，它给了她一条新的查法。
以前，她是六州一州一州地找原因。
现在，她第一次能把几处异常放到一起问同一个问题。
这些维修、加固和更换之间，有没有共同的东西？
同一批材料，没有。
同一支施工队，也不是。
同一个验收人，同样对不上。
陈轻筝没有失望，只把每一项都列出来，一条条划掉。直到夜里，桌上的灯已经烧低了，她才把那张纸重新摆正。
四个名字被圈在一起：
宁河。
岫川。
丰泽。
临津。
旁边另外写了一行：
近两年内均有维护、调整或更换记录。
陈轻筝盯着这一行看了很久，又在下面补了一句：
**查共同维护环节。**
笔放下的时候，窗外已经很黑。
六州还是六州。
可从今晚开始，有几件事终于不再只是各查各的了。