十一月初，州里的御风院入院试开考。考点设在城北一处旧书院里。楚天阔到时，门外已经等了不少人。能站在这里的，都是十月验感过了六等的孩子。
登记轮到前面那人时，负责核验的先生看了一眼凭证，道：“九等，赵元和。”
楚天阔抬头看了一眼。那少年和他年纪相仿，身量略高，穿一件青灰色短袍，神情倒很平常。九等两个字落在周围，还是让不少人多看了他几眼。楚天阔又看了看自己手里的七等凭证。十月拿到这个成绩的时候，他着实高兴了好几天。到了这里才发现，本州通过验感、准备争御风院名额的孩子并不少，七等算不错，却远没到显眼的程度。
登记以后，众人被分批带入院中。御风院没有重新给他们验感。天枢殿十月给出的评级已经记在名册里，算作入院考核的一部分。剩下的怎么考，事先却没人说得太细。轮到楚天阔这一批时，十个人被带进一间空室。室中没有桌椅，只有地面铺着一座极阵。
负责考核的人让他们各自站到阵中的位置，简单交代道：“进去以后，照你们看到的规则做。时限到了，考核自行结束。”
有人问：“里面会受伤吗？”
“不会。”
再没有多余解释。极纹很快亮了起来。楚天阔眼前一暗，再睁眼时，原先的空室已经不见了。他独自站在一座陌生院子里。院墙很高，四周有三间屋子，正门紧闭。门边立着一块黑色石板，上面只有一句话：
**一炷香内，离开此地。**
石板旁，一炷香刚刚点燃。楚天阔先去推门，没动。门上有三个形状不同的凹槽，院子里却散着不少东西。木块、空盒，还有一些看不出用处的小物件。他没有急着乱试，先把三间屋子都看了一遍。东边屋里放着几块石片，形状各不相同，边缘都刻着几道细纹。西边墙上挂着几幅图，另一间屋子则锁着。
图上画的东西很简单。树枝，旗子，水面。旁边各有几道方向不同的线。楚天阔站着看了一会儿。三样东西看着不相干，却都能拿来看风往哪边走。他回到门前。三个凹槽边缘也刻着细纹。楚天阔蹲下来，把石片一块块拿过来比。形状能对上的不难找，真正麻烦的是放进去以后该朝哪个方向。他又回头看了一眼墙上的三幅图。
第一块石片放进去，没有反应。楚天阔把它转了个方向。凹槽亮了。剩下两块便快了许多。第三处亮起以后，院门缓缓向内滑开。门外不是街道，而是一条长廊。楚天阔刚走进去，身后的院子便渐渐淡去。长廊尽头已经有四个人。其中一个正是赵元和。五个人面前横着一道宽沟，对面便是下一扇门。脚边只有三根木梁，墙上却留着几处可以卡住木头的凹口。
赵元和先蹲下去看了一眼，道：“三根接起来。”
另一个孩子已经去搬木梁，楚天阔也走过去帮忙。前两根很快架好。第三根刚要接上，楚天阔看见接口处薄了一截，便停了手。
“这样搭会断。”
赵元和抬头看他。楚天阔指了指中间：“这里撑不住。”
赵元和伸手按了按，也发现了问题。几个人重新查看四周，最后从墙边找出两块不起眼的窄木板，垫在接口下面，这才把三根木梁稳稳接住。
过沟以后，赵元和道：“刚才幸好你看见了。”
楚天阔道：“不然走到一半才麻烦。”
两人没有再说什么，和其他人一起继续往前。再往里是一间方屋。屋中放着四块铜牌，墙上却写着五个人的名字，旁边只有一句话：
**持牌者可入下一室。**
有人一看只有四块，立刻伸手拿了一块，另一个孩子也跟着拿了。楚天阔没有动。赵元和已经开始看四周。门边立着一排木架，上面放着五只空碗。楚天阔拿起其中一只，发现碗底刻着和铜牌相似的纹路。赵元和走过来，也看见了。两人试了几次，很快发现铜牌并不是一人一块，而是要按一定次序放进不同的碗中。等四块铜牌全部放对，墙上的五个名字同时亮起，下一道门也随之打开。
先前抢牌的两个孩子把铜牌放回去时，都有些尴尬，却没人多说。出了方屋，前面出现两条岔路。两边看起来几乎一样。
楚天阔在左边墙脚发现一道刻痕，和前面几处机关留下的标记有些相似。他又看了一会儿，道：“左边。”
赵元和问：“确定？”
“应该是。”
五个人走进去，不过十几步，前面的门忽然关死，墙上出现“误入”两个字。
下一瞬，他们重新回到了岔路口。墙边那炷香已经明显短了一截。
有人皱眉道：“浪费了一段时间。”
楚天阔知道是自己判断错了，没有辩解，只重新去看两条路。
赵元和也蹲下来，道：“你刚才看的是哪一道？”
楚天阔指给他看。赵元和往右边瞧了瞧：“那边也有。”
楚天阔顺着他的目光看去，果然发现右侧石缝后也藏着一道浅痕。既然两边都有，区别自然不在这里。这次谁也没有急着走。楚天阔从墙脚往上看，赵元和则去看门框和地面，很快便发现两边还有几处细微不同。右边门框略窄，地面上一块石砖的位置也和左侧不一样。又核过一遍以后，五个人才走进右边。
这一次门没有关。赵元和走在楚天阔旁边，道：“你刚才选得倒挺快。”
楚天阔道：“所以错得也快。”
赵元和笑了一声。后面的路只剩几处简单机关，几个人配合得比刚才顺了许多。赵元和习惯先动手试，楚天阔会多看一遍，其他三人也渐渐知道自己该做什么。等他们来到最后一间屋子时，出口已经亮了。墙边那炷香只剩很短一截。门外是一片白光。几个人正准备过去，身后忽然落下一道木栏，把年纪最小的那个孩子隔在了另一边。那孩子试着推了几次，推不开。出口上方出现两个字：
**可离。**
先前抢过铜牌的孩子看了一眼剩下的香，道：“门都开了。”
说完便往出口走。另一个人犹豫一下，也跟了上去。楚天阔看了看木栏，又看出口。栏杆两侧各有一只绞轮。一个人未必来得及，两个人一起却应该很快。
赵元和也看出来了，问：“一起？”
“走。”
两人跑回去，一人压住一边。绞轮很沉，好在同时用力以后，木栏很快抬了起来。那孩子从下面钻出来，三人转身便往出口跑。香已经快烧到底。楚天阔刚冲到门前，眼前的白光忽然散开。他重新站在那间空室里。地上的极阵还亮着，周围陆续有人睁开眼。赵元和就在他右边，刚才被困住的孩子也在不远处。其余几个人同样陆续醒来，看来另一边也刚刚结束。
负责考核的人只在名册上做了几笔记录，道：“结束了，从那边出去。”
楚天阔和赵元和一同出了门。到了院里，赵元和才问：“你叫什么？”
“楚天阔。”
“赵元和。”
楚天阔笑了笑：“登记的时候听见了。”
赵元和一怔，也笑道：“那我晚了一步。”
两人各自去找家里人，没有再多说。入院试的结果不是当天公布。楚天阔回家以后，母亲已经把旧冬衣和箱子翻出来整理。去年的衣裳重新叠好，能带的挑出来放在一旁。父亲仍旧没有找到稳定的差事。十日后，录取文书送到家里。楚母把纸展开，楚天阔站在旁边，一眼便看见最上面三个字。
**御风院。**
下面是他的名字。新历四二一年正月，入院报到。楚天阔接过文书，看了一遍。