三队第五天终于等来了任务。
地方不远，就在镜川城南边的七码头。一批从东边过来的货原本要在这里换船，货主前一天才把后半程交给沧浪行。数量不算大，两条船就能装完，周衡接到安排以后，只带三队过去押交接。
楚天阔听见有任务的时候，还把掌心那团刚刚转稳的小旋风散了。
李大炮在旁边笑他：“歇了四天还不够？”
“再歇几天，我都快忘了自己是承行了。”
“忘不了。”李大炮把刀往腰后一别，“没活的时候天天泡训练场，比有活还忙。”
几个人出了营。
七码头比镜川营自己的码头小不少，两边都是临时泊位，岸上堆着木箱和包货，来往的人却不少。三队到的时候，货主的人已经等在那里，只是原本应该靠在东侧泊位的两条沧浪行货船还没进来。
周衡过去问了几句，很快皱起眉：“泊位被占了？”
货主那边负责交接的是个四十来岁的男人，脸色也不好看：“刚才顺流堂的船先靠进来，说他们已经拿到了这边的调度位。码头管事还在里面吵。”
李大炮往东边看了一眼。那里果然停着两条船，船头挂着顺流堂的旗。
楚天阔也看见了。
顺流堂。
这是他入行以后，第一次在任务里和顺流堂的人正面撞上。以前听过抢线、压价、挖人，周衡也说过这阵子那边动作越来越大，可听说是一回事，眼前自己的泊位被人占了，又是另一回事。
周衡没有立刻发火，只问：“我们的调度单呢？”
男人马上把一张盖过印的纸递给他。周衡看完，带着人往码头管事那边走。
七码头的调度间门口已经围了不少人。沧浪行这边刚过去，里面就有人出来。
楚天阔第一眼先认出了那根长棍。
赤褐色的棍身靠在对方肩上，表面几道极纹顺着棍体盘过去。那人身材高壮，眉骨很重，走路时长棍随着肩膀一上一下。
南平码头那次交手以后，楚天阔一直不知道这人的来路。直到今天，他才知道，对方竟然是顺流堂的人。
左手那把旧剑上的两处凹痕，也跟着从记忆里冒了出来。
那人同样认出了他，目光先在楚天阔脸上停了一瞬，又落到他腰间的黯炎和幽寒上，嘴角扯了一下。
“伤好了？”
楚天阔看着他手里的长棍，丝毫不退让。
“皮痒了？”
旁边几个顺流堂的人都转过头来。
周衡也看了楚天阔一眼，却没问他们什么时候认识，只对前面的人道：“谁是这边带队的？”
火棍男人旁边走出一个中年人。
“顺流堂，郑开。”
“沧浪行，周衡。”
两边报了身份，到这一步，已经没什么好绕的。
周衡把调度单递过去：“东侧两个泊位是我们昨天定下的。”
郑开没接，只道：“七码头今天重新排过。我们的船已经进来了。”
“谁重排的？”
“码头。”
“那就把新调度单拿出来。”
郑开的脸色淡了一点：“周队首，大家都是做水运的，一个泊位而已，没必要这么较真吧？你们晚一个时辰，也一样能装。”
周衡笑了一下：“你们晚一个时辰也一样。”
气氛顿时僵了。
七码头管事从里面出来，手里拿着两份单子，一头汗：“都别急，都别急。今天确实是排重了，两边都有单。”
周衡接过来看了一眼。日期一样，时辰也一样，甚至连东侧泊位的编号都一样。
“怎么会有两张？”
管事脸色发苦：“下面的人抄错了。”
郑开道：“那就谁先到谁先用。”
周衡把单子还回去：“我们货已经到了。”
“我们的船已经到了。”
两边谁也不让。
楚天阔站在周衡身后，没有插话。这是营里的事，轮不到他先开口。
真正先动起来的，是货主那边的人。
几个伙计已经把最外面的箱子往前推，准备先清出一条路。顺流堂那边却有人横着把一辆拖车推过来，正好挡在过道中间。
“先别动。”
货主的人停住：“这是我们的货。”
“知道。”对方道，“现在码头还没定谁先装。”
“我们搬自己的货也不行？”
“别堵我们的路。”
两边说着说着，声音就高了。
周衡刚往那边走，顺流堂的火棍男人已经先一步过去。他用长棍往地上一横：“没听见？先放着。”
楚天阔看着那根棍。
上次也是这样。人还没真正动手，棍子先横到了别人面前。
货主一个年轻伙计显然不认识他，伸手就去推拖车：“你们占泊位就算了，还管我们搬货？”
火棍男人抬手一拨。动作不重，可那年轻伙计被推得后退两步，差点撞到后面的箱子。
楚天阔已经走了过去。
“手别碰人。”
那人偏过头：“碰了咋的？”
“那我也碰你一下？”
火棍男人脸上的笑淡了。
周围已经有人往后退。周衡站在不远处，没有马上制止，只盯着双方；顺流堂的郑开也没开口。
这一下谁都看得出来，已经不是单纯争泊位了。
火棍男人把长棍往手里一转：“来。”
楚天阔这才拔剑。
黯炎在右，幽寒在左。
两把剑出鞘的一瞬，对面那人的目光明显停了一下。
火棍已经到了。
长棍从右侧横扫过来，极能沿棍身猛地亮起，一层赤红贴着棍头炸开。楚天阔没有像上次一样用剑硬顶，脚下一错，踏风从足底一托，人已经往内侧切了半步。
棍头擦着肩前过去，黯炎顺势往上。
剑棍第一次碰在一起。
铛的一声，火星溅开。
楚天阔手腕震了一下。
剑没事，刃口也没崩。
那一瞬间，他心里反而定了。上一次，这根棍每砸一下，他都得分神去护手里的普通铁剑。现在不用。
火棍男人显然也感觉到了，棍身一沉，第二下立刻跟着压下来。楚天阔这次没有退，幽寒从左侧架住棍身，黯炎已经沿着下面切进去。
男人收棍很快，棍尾一抬，直顶楚天阔胸口。楚天阔侧身让开，两个人一下贴近。
短剑到了这个距离，本来就是楚天阔更熟的地方。
黯炎连续两次逼向对方右肋，男人用棍身回挡，第三次干脆往后一撤，硬把距离重新拉开。
“比上次快了不少。”
楚天阔没有答。
长棍一旦把距离重新撑开，对方马上又占了便宜。赤红色的极能沿着棍身涌出来，一记横扫比前面更快。楚天阔向后退开，棍头从胸前掠过，热浪紧跟着扑到脸上。
第二棍已经从上方砸下来。
楚天阔没有等它落到底，黯炎一斩，一道风刃从剑锋脱出。
距离太近，对方根本没想到短剑还没够到，风刃已经先到了。男人脸色一变，长棍立刻横回来。
风刃撞在棍身上，发出一声闷响。
他被逼得往后退了一步。
周围一下安静不少。
火棍男人低头看了眼长棍。棍身没有受损，但刚才挡住风刃的位置，多了一道浅浅的焦痕。
他重新看向楚天阔：“还能这么用？”
楚天阔握着黯炎。
“想学吗？”
男人脸色一沉，下一瞬已经再次冲了上来。
他显然不准备再给楚天阔舒服放风刃的距离，火极一下催得更猛，长棍连续三次压上来。楚天阔接了第一下，让过第二下，第三下逼得他退了两步。
男人没有停，棍势越来越重，明显想用长兵器和力量把楚天阔彻底压出去。
楚天阔脚下踏风一转。
没有往后，而是往侧面切。
黯炎在前，幽寒紧跟着从另一个角度斩出，两道剑路一真一虚。男人挡住黯炎的时候，幽寒已经贴近手臂，他只能猛地收棍。
就在长棍从外往里回收的一瞬，楚天阔右手的黯炎忽然往外一带。
不是砍人。
一道窄得多的风刃顺着剑尖斜斜飞出。
男人刚收回来的长棍不得不再次横过去。
风刃撞上棍身，又是一声闷响。
就是这一挡。
棍子挡住了风刃，也把内侧空了出来。
楚天阔已经进去了。
踏风从脚下一托，他整个人贴到长棍内圈，幽寒从下往上，停在对方肋侧。
剑没有刺进去，但寒意已经隔着衣服透了过去。火棍男人的长棍还横在外面，再想收回来，已经迟了。
两个人停在那里。
周围没人说话。
楚天阔先把幽寒收了回来。
“还打吗？”
男人低头看了一眼自己肋侧。衣服没破，却已经泛起一小片薄白。
他握着长棍，脸色很难看，过了片刻才把棍子放下。
“不打了。”
楚天阔也收剑。
直到这时候，周衡才走过来。他先看了楚天阔一眼，又转向顺流堂那边。
“泊位的事继续谈。”
刚才那一架谁都没有受伤，可气氛已经和之前完全不一样。
七码头管事擦了擦额头的汗，最后还是把另一侧刚空出来的临时泊位调给了顺流堂，东侧两个原定泊位归还沧浪行。
顺流堂的人开始挪船。
火棍男人走之前又看了楚天阔一眼，这次没说什么。楚天阔也只是看着他离开。
他更在意的不是赢，而是这一次，短剑、踏风和风刃终于真的接到了一起。
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任务回来以后，楚天阔在自己的桌上看见一封信。
孟英姿寄来的。
信不长。前面还是老样子，先问他最近在镜川混得怎么样，又说自己这阵子弩练得越来越顺，只是练到现在开始碰到一个麻烦。
不是拉不开，也不是抬不起来，而是角度。
有些时候，她要把弩口往上抬一点，再停在那里。动作本身不难，真正麻烦的是停住以后继续保持。时间一长，假手的控制就开始发沉，再连续调几次位置，反应还会慢下来。
孟英姿在信里抱怨得很直接。
——射一箭倒没事，真要让我一直端着，我怀疑敌人还没来，我这只假手先累趴了。
楚天阔看到这里笑了一下。
后面还有一段。
孟说她已经给徐宝明写过信，问他有没有什么办法。按徐以前的性子，碰见这种事，说不定第二天就能回上一大页。
可这次已经半个月了，一封信都没有。
——你最近有收到他的信吗？这小子不会进回风坊以后就不认人了吧？
楚天阔看着这句话，慢慢把信放低了一些。
仔细一想，他也有一阵没收到徐宝明的消息了。以前徐要是有点新想法，恨不得一封信塞满三张纸；前阵子折腾《转极》的时候更是如此，隔不了多久就会写一次。
最近却安静得有些反常。
楚天阔想了一会儿，拿过纸，准备给孟回信。
徐那边，他确实也不知道出了什么事。
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回风坊后院那扇门，已经三天没人出来过。
郑崇岳没有让人去催。
每天早晚，饭照常送进去，中午还有一壶茶。端进去的时候是什么样，过一阵收出来，饭菜基本都吃干净了，茶也少了大半。
徐宝明没有绝食，也没有闹着出来。
他只是没有出门。
第三天下午，送茶的人照旧把东西放进去。屋里很安静，桌上已经没有那些《转极》的图纸，窗开着。
徐宝明坐在窗边，面前什么都没摆。
茶冒着一点热气。
他就这么坐了很久。