楚天阔回到镜川营时，已经是傍晚。
这一趟护卫跑了六天，路上没出什么大事，最后一天却赶上逆风，船队比原定晚了大半日。三队交完差各自散去，楚天阔刚把东西放回住处，就有人告诉他，前几日陈轻筝来找过。
“人没见着，留了封信。”
信就压在桌上。
楚天阔拆开看了一遍。总殿的批复已经到了，陈轻筝准备去天枢城，亲自带那块碎澜冰进典藏院核对旧图。
他算了算日子，她这时候应该已经在路上了。
楚天阔把信折好，正准备收起来，又看见旁边还有一封。字迹一眼就认得出来，是沈江泓。
信从平津寄来。她在内务的半年轮期已经满了，几日前刚转去调度。信里没说累，只说第一天过去，桌上的船期、货期、泊位和临时改线单比她原先想的还多。
“以前在内务，看的是一件一件的事。到了调度才知道，有时候纸上只挪一个地方，下面就是几条船、几十个人跟着动。”
再往下，她又写了一句：
“以后你跟着船队出门，我大概都能看见了。”
句末还画了个小小的笑脸。
楚天阔看着笑了一下，把两封信一起收进抽屉。
数日后，陈轻筝回到镜川。
吃过晚饭，她又去了镜川营。这一次楚天阔总算在住处，见她进门便放下手里的笔：“查到了？”
“查到了。”
陈轻筝把一只熟悉的木匣放到桌上，又取出一份典藏院出具的局部比对记录。
“东西也带回来了。旧图里的十六号，和它对上了。”
楚天阔接过记录。
上面没有完整阵图，只有一角轮廓、几道残纹的位置、档号，以及原定极料一栏。
罡木。
陈轻筝没有再把天枢城里的过程从头讲一遍，只把结果告诉他：“外缘能对上，残纹也能对上。顾维真看过以后认为，如果这块澜冰确实来自三号阵，那它不是爆炸以后偶然混进去的。有人先把澜冰做成了十六号极料的形状，又刻上对应极纹，阵启动以前就已经装在里面。”
楚天阔盯着“罡木”两个字。
“我爹补的那个缺口，也是它造成的？”
“顾维真的判断是这样。”陈轻筝道，“风极缺了一段，水极却沿着同一个位置往阵路里进。你爹用自己的风补住以后，传送能继续，但那股水极并没有消失。”
楚天阔沉默片刻。
“有东西在往里顶。”
“嗯。”
陈轻筝接着道：“传送完成以后，没有你爹补环，水极重新进入原来的风极循环，后面的事就对得上了。”
“乱极。”
陈轻筝点头，没有再往下解释。
楚天阔低头又看了一遍记录：“我爹上次回信说，核心极料由阀都专人送来。现场主事只负责停阵、配合拆装，再验阵。”
“所以现在要查的不是极纹了。”陈轻筝道，“事故以前，十六号什么时候换过，谁把新的送到怀远城，又是谁经手装进去的。”
楚天阔把记录折好：“先问我爹。他未必知道谁做了极料，但那一阵之前有没有换过十六号，他说不定还能记得。”
陈轻筝点头。
楚天阔把木匣重新收进平日放它的箱子里，转身去拿纸笔。
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西京以西，萧阀边军驻地。
赵元和从训练场下来时，后背已经湿了一大片。
一年多的边军日子把他磨得和从前很不一样。原本就结实的身架又壮了一圈，肩背更宽，脸和手臂都晒得发黑，修为也比刚来边军时又进了一阶。
真正变得最多的却是动作。以前在御风院，他站着也闲不住，如今无论走路、拿水还是收兵器，都干净利落，很少再做多余的事。
有人从营门方向喊他：“赵元和！有人找！”
赵元和回头，看清来人后愣了一下。
孟英姿背着长弩走了过来。她左袖里已经不再空荡，义手露出一截，五指随着步子自然摆动。
赵元和先看她的手，又看了看她背后的长弩：“你怎么来了？”
“来看看你。”
孟英姿把长弩取下来：“再给你看样东西。”
赵元和接过去翻了翻。原来的弩架还在，下面却多了转轮和不少新机关，原本笨重的上弦结构也改得认不出来。
“这还是以前那把？”
“骨架还是。”
“用得怎么样？”
孟英姿伸手拿回来：“打一场不就知道了？”
半个时辰后，两人站到了训练场一侧。
孟英姿没展开弩下的支腿，只把它们扣在原位。这本就是移动切磋，不需要长时间架弩瞄准。矢换成了钝头，腰侧原本装飞刀的位置也换了几把未开锋的练习刀，旁边还挂着两个装满矢的备用转轮。
围过来看热闹的人越来越多。
赵元和活动了一下肩膀：“先说好，我不会因为你是我姐就让你。”
孟英姿的义手稳稳握住弩身：“你现在话变多了。”
旁边的老兵喊了一声开始。
赵元和没有莽着直冲。他知道孟英姿用的是长弩，第一矢出去以后，通常总要留出重新上弦和装填的时间。
孟英姿抬弩，弩翼啪的一声弹开，随即一矢射出。围着的人顿时一片惊叹。
赵元和侧身避开，脚下刚往前抢出两步，第二矢已经逼了过来。他猛地收步，紧接着第三矢又封住右侧。
赵元和抬兵器磕开，脚下一转想换方向，第四矢已经追到面前。他连续换了两次步子，始终没找到原本预想中的前压空当，只能一边移动，一边盯着孟英姿弩下不断转过的六槽转轮。
孟英姿也不求每一矢都命中。赵元和往哪里走，她便提前把矢送到哪里，一支接着一支，把他能走的位置越压越窄。
第五矢出去时，赵元和故意往左虚晃了一下。孟英姿果然跟出第六矢，他侧身避开，几乎同时向前扑去。
这次孟英姿的弩没有马上再响。
她也没急着换轮，义手将长弩贴在身侧稳住，右手已经从腰间抽出一把练习飞刀。
第一把逼脸，赵元和偏头让过；第二把随即压向胸前，他用兵器磕开，脚步却不得不慢了一下。第三把没有继续追人，而是封在他下一步要进的位置，逼得他横移避开。
孟英姿趁这一下拉开的距离，右手按开转轮卡扣，空轮落进腰侧皮兜，随后从另一边取下装满矢的备用转轮推入弩下。
一声轻响，重新扣死。
长弩再次抬起，场边顿时又是一阵起哄。
赵元和却没停。他已经见过一轮，知道再顺着孟英姿的节奏往前压，只会重新被六支矢堵在外面。
他向左猛地踏出一步，等弩口跟过来，人却骤然折向另一侧，借训练场上的木架遮住半边身体。
孟英姿一矢打在木架上，赵元和已经从另一边抢了出来。第二矢擦过肩侧时，他已经把距离压进了十步。
孟英姿没再硬抬长弩，右手摸向腰间。赵元和这一次已有准备，先一步压住她出刀的角度，两人转眼贴到近前。
进了这个距离，赵元和一年多边军里磨出来的经验很快显出作用。他只抢位置、压重心，不给孟英姿重新拉开距离。孟英姿用弩身挡了两下，义手稳得住，却还是被他一步步逼退。
她抓住赵元和一次换步，练习飞刀从极近的距离突然递出。赵元和已经防着这一手，兵器往下一压，顺势又抢进半步。
旁边的老兵就在这时喊了停。
“行了。”
两人同时收手。
赵元和站直以后看了孟英姿一会儿，又看向她手里的长弩。
“下一场，我就有应对的办法了。”
孟英姿把练习刀插回腰间：“你觉得下次我还会是这打法？”
周围的人已经围上来看那把长弩。有人伸手想摸转轮，被孟英姿直接把弩往回一收。
有人笑道：“赵哥，这东西不错啊，让上面也给我们一人弄一把。”
孟英姿瞥了他一眼：“一人一把？你猜猜这把弩要多少钱。”
赵元和也笑了，挥手让围着的人散开。
等人走得差不多，他才重新看向孟英姿：“你这一趟就是专程让我看看新弩的？”
“也不全是。回程去怀远住了一晚，舅舅说你好久没回去了，信写得也少，让我看看你现在还活着不。”
赵元和沉默了一会儿，说：“想写信也没什么好说的，这里的日子天天差不多。不说我了，你回来后有什么打算？”
孟英姿低头扣好长弩上的带子，没有马上回答。
这段时间她一直忙着义手，又一直忙着这把弩。如今两样东西都能用了，反倒忽然空了下来。
赵元和见她不说话，道：“要不来边军吧，你现在这套东西，有发挥的地方。”
孟英姿抬头看了看营地。远处有人列队回营，一声口令下去，几十个人同时转向。
“我不来。”
“为什么？”
“每天几点起、往哪走、在哪站都有人管。”孟英姿把长弩背回身后，“我受不了。”
赵元和一点也不意外：“那你准备去哪？”
孟英姿朝营门走了两步，又回过头。
“还不知道，起码得是个自在，没人管的地方。”
她冲赵元和摆了摆手，背着长弩出了营门。